Una tecnica spesso utilizzata per ottenere questi dati è la “Machine Vision”. Una configurazione di Machine Vision è costituita da una o più telecamere e da una o più luci. Le telecamere vengono utilizzate per acquisire immagini (foto). Modificando le immagini acquisite è possibile eseguire misurazioni e controlli. Il punto di forza è il software di analisi delle immagini e l’illuminazione utilizzata. Il software determina cosa succede all’immagine. Stabilisce, ad esempio, se un prodotto è stato realizzato in modo soddisfacente, confrontando l’immagine con un campione. L’illuminazione è importante perché l’oggetto da ispezionare deve sempre risaltare chiaramente, senza essere influenzato dalla luce ambientale. Pensate ad esempio alla luce del sole che illumina l’oggetto a una certa ora del giorno.
La tecnica Vision è molto potente perché invece di una misurazione locale, ad esempio da un sensore laser o da una sonda fisica, è possibile effettuare più misurazioni contemporaneamente con una sola foto. Inoltre, la tecnologia Vision è utilizzata anche per la lettura dei codici a barre (Tracking e Tracing). Lo svantaggio di una soluzione Vision è che richiede molte conoscenze specifiche e spesso è più costosa della tecnologia con sensori singoli.
Telecamere
Vi sono due gruppi di telecamere: Le telecamere smart (smart cam) e quelle industriali. Come suggerisce il nome, la differenza sta nell’intelligenza del software. Le smart cam sono dotate di un processore e di una memoria integrata su cui risiede il software di elaborazione delle immagini. Il software viene programmato esternamente (su un PC) e scaricato nella telecamera. Poiché il software risiede nella telecamera, non è più necessario un PC esterno. Spesso una smart cam dispone di uscite digitali, ad esempio per un segnale buono/falso, e di un’uscita bus per il trasferimento dei risultati di misurazione. Uno svantaggio di questo sistema è che spesso il prezzo di acquisto di una smart cam è elevato.
Una telecamera industriale è la variante senza software di elaborazione delle immagini a bordo. La telecamera non elabora le immagini autonomamente, ma le trasmette. Le immagini vengono poi elaborate da un PC esterno. Poiché il software viene eseguito su un PC, spesso è indipendente dalla marca della telecamera. La libreria di Vision presente nel software è spesso più ampia di quella presente su una smart cam. È inoltre possibile associare al PC più telecamere. Lo svantaggio di questo sistema è quindi la necessità di un PC separato. Un vantaggio è che la telecamera industriale media è più economica rispetto a una smart cam.